Las fuentes alternativas de energía que disponemos, si bien por ahora no sustituirán a las energías convencionales, por lo menos, aliviarán su dependencia, evitando en cierta medida los efectos indeseados en la atmósfera, la contaminación del medio (agua, tierra, aire) y sus consecuencias para el planeta.
El origen de dichas fuentes alternativas es la energía solar, una fuente renovable y no contaminante, constituye una verdadera reserva que podremos utilizar sin riesgo de agotamiento ni contaminación.
Son cuatro las variantes energéticas brindadas por el sol:
- La energía mecánica del aire en movimiento (energía eólica).
- La energía química presente en los restos de animales y vegetales (biomasa).
- La energía solar térmica y
- La energía solar fotovoltaica.
La energía solar térmica:
Dicha energía tiene su origen en el proceso de fusión termonuclear que se produce en el interior del sol, a muy altas temperaturas utilizando el hidrógeno como combustible principal.
Siendo la energía radiante del sol, que llega a través de ondas electromagnéticas, la que captaremos con superficies adecuadas para convertirlas en energía térmica, para distintos usos. cocinar alimentos, calefaccionar ambientes, obtener agua caliente para el hogar, etc.
En cuanto a la absorción de la energía radiante captada por una superficie adecuada, dependerá en su rendimiento, de varios parámetros:
- Latitud del lugar.
- Día del año y hora del día.
- Inclinación de dicha superficie.
- Estado climático reinante.
-
Además, lo anterior estará sujeta a dos variables solares, que influirán sobre la eficiencia del sistema:
1) La gran difumación de la energía solar sobre la Tierra, lo que proporciona una baja densidad de potencia, que en condiciones normales no supera los 1.000 W/m2.
2) La incontrolabilidad y variabilidad en el tiempo de irradiación.
Formas de captación solar:
Se disponen de los siguientes sistemas:
Sistema Activo:
Consiste en captar la energía solar por medio de superficies colectoras y transformarlas en energía térmica, por la intermediación de un fluido calo portador (agua).
Sistema Pasivo:
En este caso, el proceso lo realiza el propio dispositivo, a través de las propias superficies aprovechando el calor destinado a proporcionar calidad de vida.
También es muy importante los tratamientos de color y textura dados a dichas superficies, las orientaciones, etc.
Sistema Mixto:
Se trata de una combinación de ambos sistemas.
Fuente consultada: .
Material de consulta gentileza Prof. Ing. Carlos R. Ayala.
Publicación Construir 10/96
